Техническая экспертиза документов относится к одному из видов криминалистической экспертизы. Благодаря специфике предмета экспертизы исследуемых объектов, техническую экспертизу документов вынесли в отдельный вид. Впервые было предложено использовать название «техническая экспертиза документов» в 1949 году Н. Терзиевым. В криминалистике техническое исследование включает в себя: анализ реквизитов, материалов документа.

Под анализом реквизитов понимается обобщенное всего текста, рисунков, подписей, оттисков печатей, штампов, а под материалом документа понимается обобщенное название материала, из которого сделан документ, основа документа.

Техническая экспертиза документов подразделяется на две группы: идентификационные и диагностические. Задачи, которые ставит перед собой диагностическая группа: установления метода изготовления документа, факта и способа внесения изменений, определения вида документа.

Установления возраста и последовательности исполнения реквизитов. Идентификационная техническая экспертиза документов выполняет задачи по установлению принадлежности и источников происхождения сравниваемых объектов к одному виду, роду, а также определение, какими техническими средствами были изготовлены документы, одним или несколькими. Техническая экспертиза документов производится над объектами экспертизы, такими, как письменные документы, в которых исследуются печати, штампы, записи, материалы из которого сделан документ (бумага, краски, клей), следы, оставленные приспособлениями для письма, и оттисков печатей, штампов. Также объектами технической экспертизы документов являются и технические аппараты, такие как пишущая машинка, принтер, и др. приспособления. При технической экспертизе документов применяется большое количество методов, таких, как «визуальное исследование при особых условиях освещения» — объект освещается пучком свет под углом падения 90 градусов, такой способ применяется для обнаружения рельефных отпечатков пишущих приборов, наклеенных участков.

Следующий метод «исследование в проходящем свете» — применяется для выявления подчистки, определения водяных знаков, текстов на копирке, определение залитых или замазанных текстов.

Еще метод исследования при вертикальном освещении, т.е. наблюдение документа в свете, падающем перпендикулярно к его плоскости. Используется для определения дифференциации материалов письма.

Техническая экспертиза документов также включает в себя метод визуального исследования с применением светофильтров. Используется для определения различий в цвете объектов, при определении залитых, замазанных текстов.

А также метод исследования в отраженных ультрафиолетовых лучах используется для определения обесцвеченных записей, следов травления и исследование в отраженных инфракрасных лучах, выявляет факты дописки, подчистки, травления, смывания. В настоящее время техническая экспертиза документов происходит с помощью выше указанных методик, но в сложных случаях используют еще и такие методики, как: капельные химические реакции; тонкослойная хроматография; ультрафиолетовая и видимая спектроскопия; инфракрасная спектроскопия; исследование в токах высокой частоты и др. Техническая экспертиза документов является сложным комплексным исследованием, объединяющим в себе использование различных методов, разнообразных технических средств и использование разнообразных приемов.

Важным этапом технической экспертизы документов является предварительный анализ находящихся у криминалиста объектов.

На этом этапе помимо решения общих вопросов является также важным тщательный анализ внешнего состояния объекта, его содержание, степени повреждения, если есть таковые, обстоятельства к месту и времени нахождения объектов, способов их изъятия, транспортировки, хранения. Выполнение вышеуказанных требований позволит более верно определить методы технической экспертизы документов.

В первую очередь эксперты-криминалисты используют методы и приемы, которые не повреждают и не уничтожают объекты. Потом те методы, которые могут повредить или уничтожить только часть объекта и в конце используют все оставшиеся методы, которые могут привести к полной гибели исследуемого объекта. Техническая экспертиза документов позволяет определить дописки, дорисовки, подчистки, и др.

Дописка — это изменение первоначального текста документа путем вписания в свободные места новых записей, дорисовка — добавление дополнительных элементов к уже существующим знакам.

Также техническая экспертиза документов может выявить дописку, допечатку, дорисовку, преступные лица пытаются подражать оригинальному почерку, подбирают соответствующие чернила, пишущие машинки с одинаковым шрифтом.

Подчистка, механическое воздействие на текст, — для удаления знаков и букв, с целью изменения оригинального содержания.

Обычно для этого используют резинки или острые предметы (лезвие бритвы или ножа). Еще техническая экспертиза документов может выявить изменения, внесенные травлением и смыванием.

Под травлением понимается химическое обесцвечивание и разрушение красящего вещества чернил, под смыванием подразумевается вымывание чернил органическими растворителями. При технической экспертизе документов, измененных таким образом, сначала определяют сам факт травления или смывания, затем пытаются выявить текст удаленных записей.

Бывают случаи, когда документ был полностью подвергнут травлению, а потом остатки химического вещества были смыты растворителем. Техническая экспертиза документов может не обнаружить признаки травления. С учетом всего этого для заключения вывода о наличии или отсутствии травления нужно досконально исследовать бланки аналогичных документов.